最近有位學生問我：
泰國男生一生中
一定要出家一次嗎？
因為他的泰國朋友
最近要短期出家去了，
接著又問了一堆的問題。
在這裏，
把他的問題綜合整理後，
簡要回答如下:
大家都知道，泰國是一個佛教國家，
憲法並沒有這麼規定，
憲法只是規定國王必須是佛教徒
(泰國憲法第九條)，
真正的關鍵是，泰國立國數百年來，
王室一直是擁護佛法的，
其他國家出現的毀佛，在泰國幾乎從來不曾出現過，
非僅如此，從創立泰國文字的蘭甘亨大王
(Lamkamheng Maharaja) 開始，歷代國王剃除鬚髮，
親自出家體驗修行，數百年來已成常例。
想想看，
中國光一位南朝梁武帝捨位出家就已經這麼轟動了，
何況是歷代國王都出家…………
這種風行草偃、上行下效的力量是很驚人的。
所以，在泰國，佛寺、佛像、佛教僧人遍佈每一個角落，
僧人地位崇高，見到國王，不必向國王行禮，
反而是國王向他們敬禮。
而在今天的泰國，僧人搭公營公車免費，
公車上並標示有保留給出家人的位子，
國家設有完全免費的僧伽醫院，
泰國的紀元用的是佛曆 (釋迦牟尼佛涅槃是西元前543年，
所以西元2006 加 543 就是佛曆2549年)由於整個國家、社會對佛教數百年來的護持，讓所有想過清靜生活的出家人
(抱歉！精確地說，是只有男性出家人，
因為女性的出家傳承在南傳佛教國家如泰、緬、寮國，
以及西藏已經中斷很久了)，可以衣食無憂、專心修學，
也因此，數百年來培育出許多行持傑出的高僧，或者精通各種學問；
或者已經修成正果；或者有種種的神通力；
各式各樣的事蹟教一般人對行人升起起莫測高深的景仰心與敬畏心。
例如泰國流傳最廣的鬼故事『那娘』(Nang Naˋ，電影中文翻成『幽魂娜娜』)，
一群人被陰魂不散的『那娘』驚嚇到無以復加，
還請來懂法術的道士來做法術、燒鬼屋、甚至掘墳，好一陣混亂驚恐，
到最後，有能力出來收拾局面、勸服那娘魂魄安息的還是當時的高僧Somdek Do，
這便是個最典型的例子
(在咱們愛看的金庸小說裏，最厲害的人物其實也還是佛門裏的高僧，不是嗎？)。
........)
大家可能不知道，
還有一位有名的出家人：
電影『國王與我』裏的國王-----拉瑪四世(電影裡的尤勃連那)，在登基前，
過了27年的出家生活，他不但精通種種學問，並且思想開放，
帶頭從事許多與西方文明的交流，當東方各國還在奮力抵擋西方勢力入侵時，
他就已經請西方人來教導他的小孩英文了，所以他不但是是泰國現代化的肇始者，
要說是讓泰國在十九世紀成為整個東南亞各國中，
唯一沒有淪為殖民地的大功臣也不為過。
就像西方人一出生就被認定為是基督徒一樣，文化傳統造就成：
大部分的泰國人也是在出生報戶口時就被填上『佛教徒』，然而，
並不是所有的人對深入佛教或提升個人精神生活都有興趣的啊，
所以，今日的泰國，也有許多從來不去寺廟的佛教徒，
要他上寺廟拜拜佛求平安還ok，其他的一概不清楚，也沒興趣知道。
因此呢，千萬不要以為佛教國家的意思就是:
所有人都了解佛法，或都有在奉行佛法，
社會上絕大部分的人還是忙著討生活比較要緊的啦!!
其他國家會發生的犯罪行為，泰國當然也都一應俱全的
(“全球化”這個詞用在這裡好像也還蠻恰當的)，
他們的年輕人呢，當然也是跟我們一樣囉，
忙著上網、講手機、打電動，
以及上”麥當勞”吃漢堡薯條、到”星巴克”喝咖啡聊天啦!!)
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